Nee, de geruchten blijken niet waar en voorlopig komt er geen “Google Phone”, maar de basis ervoor is gelegd. Samen met 34 partijen, waaronder T-Mobile, HTC, Qualcomm en Motorola, heeft Google gisteravond echter een open platform voor mobiele apparaten (lees: mobiele telefoons) gelanceerd, Android genaamd.
Concreet gaat het om een “software development kit” met een besturingssysteem, een gebruikersvriendelijke interface en applicaties (denk o.a. aan Google services als Google Maps en Gmail), gebaseerd op de open-source Linux-code. Deze “Open Handset Alliance” heeft tot doel om internettoepassingen makkelijker geschikt te maken voor mobiele apparatuur.Niet oninteressant (en niet toevallig) is dat de applicaties die worden ontwikkeld voor het internet in de Google OpenSocial standaard ook prima geschikt zijn voor Android.
De mobiele telefoon is met ruim 3 miljard gebruikers wereldwijd één van de meest persoonlijke en alomvertegenwoordigde communicatiemiddelen. Het gebrek aan standaarden en samenwerking heeft ontwikkelaars, mobiele operators en fabrikanten van mobiele telefoons echter sterk beperkt in het snel inspringen op de veranderende behoeften van de mobiele gebruikers.
Deze Open Handset Alliance maakt hier een einde aan en maakt het voor ontwikkelaars, mobiele operators en fabrikanten van mobiele telefoons eenvoudig om tegen lagere kosten een grotere distributie van mobiele producten en diensten te ontwikkelen.
Fabrikanten en mobiele operators kunnen Android gebruiken om nieuwe producten sneller en tegen lagere kosten te lanceren. Ontwikkelaars hebben de mogelijkheid om applicaties te ontwikkelen die beter en meer gebruikersvriendelijk zijn voor alle mobiele apparaten die Android ondersteunen. De consumenten zullen de prijs van mobiele apparaten zien dalen terwijl de functionaliteiten toenemen.
Volgende week (12 november) lanceert de alliantie een eerste versie van de software development kit (SDK) waar ontwikkelaars mee aan de slag kunnen. De eerste mobiele apparaten op basis van Android worden in de tweede helft van 2008 verwacht.
Update: de software development kit voor Android is nu te downloaden. Om ontwikkelaars te stimuleren, schrijft Google tegelijkertijd een wedstrijd uit, de “Android Developer Challenge”, waarbij ontwikkelaars flinke geldbedragen kunnen winnen van $25,000 to $275,000 (uit een totale prijzenpot van $10 miljoen!) voor de beste applicaties. Ook biedt Google een Android demo video die functionaliteiten toont die sterk lijken op de Apple iPhone:
