BBC en P2P Next testen HD BitTorrent video streaming

Het door de EU gesponsorde P2P Next project is gestart met het streamen van BBC video content in de volledige 1080 HD kwaliteit via BitTorrent. Het project heeft een aflevering van de BBC R&D TV gepubliceerd waar de aflevering in zowel 480P als in 1080P full HD kwaliteit kan worden gestreamed. Er moet hiervoor wel een plugin worden geïnstalleerd die op dit moment alleen voor Windows beschikbaar is.

P2P Next werkt sinds begin 2008 aan de BitTorrent (peer to peer) streaming technologie. Het project heeft van de EU maar liefst $14 miljoen euro ontvangen voor het ontwikkelen van deze technologie. De BBC heeft zich al vroeg bij het project aangesloten als content partner evenals Pioneer voor de ontwikkeling van de P2P set top-box die later nodig zal zijn.

Illegaal vs. legaal

P2P Next maakt gebruik van de BitTorrent technologie. Dat is dezelfde technologie die vaak gebruikt wordt voor illegale downloads en die gebruikt worden door het recent op de vingers getikte Mininova en The Pirate Bay. Ondanks dit is BitTorrent ook een uitstekende P2P technologie voor de doeleinden van P2P Next: het streamen van live video omdat het niet meer afhankelijk is van één server waardoor geen sprake kan zijn van overbelasting van het netwerk. Ook diensten als Joost maakte gebruik van deze technologie.

Snelheid

Het grote nadeel van BitTorrent is altijd snelheid geweest. Wanneer veel mensen hetzelfde kijken en dus ook hetzelfde delen werkt het prima en zijn de snelheden acceptabel. Echter, wanneer het gaat om een minder bekeken item neemt de snelheid af. Dit zijn nog vraagtekens die door P2P Next maar ook door bijvoorbeeld Bram Cohen – de oprichter van BitTorrent Inc. – proberen te tackelen.

Illegale circuit is goed voor de legale ontwikkeling

Het blijft bijzonder om te zien hoe omroepen en in dit geval ook de EU vertrouwen heeft in BitTorrent en dus P2P voor het uitzenden van video. De decentrale werking en de daarbij behorende voordelen zijn belangrijk – maar ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat juist de opkomst van BitTorrent in het illegale circuit de reden is geweest waarom er op deze technologie wordt door ontwikkeld. Je kan immers met een beetje internetverbinding een film of TV uitzending ook al illegaal downloaden met 2 MB per seconde downloaden; dan moet het voor legale doeleinden toch ook kunnen?

tevens verschenen op Zoomz