RankmyAI wil orde scheppen in de AI-chaos, interview met co-founder Jesse Weltevreden

Het idee voor RankmyAI ontstond eind 2022, toen ChatGPT in rap tempo mainstream werd. “Begin 2023 zag ik hoe snel die markt zich ontwikkelde,” vertelt Weltevreden. “Iedereen stapte massaal over op generatieve AI en tegelijk kwamen er ontelbaar veel nieuwe tools bij. Ik dacht: dit gaat zó groot worden dat het voor niemand meer te overzien is.”

Als marktonderzoeker zag hij een probleem dat verder ging dan informatie-overload. “Er werd enorm veel gehypet. Iedereen riep iets, experts beloofden van alles, maar bijna niemand onderbouwde zijn claims met cijfers.” Vanuit de Hogeschool van Amsterdam, met een duidelijke maatschappelijke opdracht, besloot hij samen met een klein team de wereldwijde AI-markt objectief in kaart te brengen.

Geen betaalde zichtbaarheid, geen verborgen agenda

RankmyAI is in de basis een AI-tool directory, maar dan fundamenteel anders dan de honderden vergelijkbare platforms die al bestaan. “Vrijwel al die directories hebben een commercieel belang,” zegt Weltevreden. “Tools betalen voor zichtbaarheid of via affiliate constructies. Wie het meest betaalt, staat bovenaan. Dat geeft gebruikers geen eerlijk beeld van wat echt relevant of populair is.” RankmyAI weigert die route bewust. Tools kunnen zich gratis aanmelden en betalen nooit voor ranking of zichtbaarheid. “Zodra je geld vraagt aan tools, word je afhankelijk. En onafhankelijkheid is precies onze kernwaarde.”

Die keuze heeft consequenties, maar ook voordelen. RankmyAI positioneert zich als neutrale bron, waar rankings zijn gebaseerd op data in plaats van marketingbudgetten. Inmiddels bevat de database meer dan 58.000 AI-tools en -bedrijven, variërend van bekende generatieve toepassingen tot uiterst specialistische B2B-oplossingen.

AI is veel meer dan ChatGPT

Een belangrijk doel van RankmyAI is laten zien hoe breed AI inmiddels wordt toegepast. “Als mensen het over AI hebben, bedoelen ze vaak GenAI of zelfs alleen ChatGPT,” zegt Weltevreden. “Maar dat is echt maar een klein deel van het verhaal.” Op het platform staan use cases die variëren van beeld- en videogeneratie tot het monitoren van visgezondheid in de aquacultuur, het voorspellen van logistieke routes, het analyseren van landbouwgrond, het ontwikkelen van medicijnen of het volgen van de menstruatiecyclus. “Voor elke use case die je kunt bedenken, kan AI je vandaag helpen,” stelt hij.

Juist in het B2B-domein gebeurt veel innovatie buiten het zicht van het grote publiek. Denk aan machine learning, computer vision en predictive modeling. “Dat zijn geen flashy tools voor consumenten, maar ze hebben enorme impact op sectoren als logistiek, energie, zorg en industrie.”

RankmyAI bevindt zich strategisch tussen twee werelden. Aan de ene kant de commerciële GenAI-directories, aan de andere kant grote databedrijven zoals PitchBook en Crunchbase, die zich richten op investeringsdata en startups. “Wij proberen die werelden samen te brengen,” legt Weltevreden uit. “Zowel GenAI als ‘klassieke’ AI, zowel consumenten- als B2B-tools.” Dat maakt het platform ook interessant voor overheden en kennisinstellingen. Niet tools, maar ecosystemen vormen het verdienmodel. RankmyAI brengt AI-ecosystemen in kaart op regionaal, nationaal of sectoraal niveau. Klanten zijn onder meer provincies, universiteiten, brancheverenigingen en internationale organisaties.

Zo werkt RankmyAI samen met universiteiten in Denemarken en Noorwegen, en voert het projecten uit voor onder andere de Verenigde Naties in Latijns-Amerika en een aantal Nederlandse provincies. “Zij willen weten: welke AI-bedrijven zijn er, waar zitten ze, hoe ontwikkelt dat ecosysteem zich? Die inzichten helpen bij beleid, innovatieprogramma’s en economische ontwikkeling.”

Digitale hygiëne

Naast inzicht en inspiratie ziet Weltevreden ook een waarschuwende rol voor zijn platform. “Iedereen die een API kan koppelen, kan tegenwoordig in één dag een AI-tool lanceren. Dat leidt tot duizenden tools die nauwelijks waarde toevoegen, en soms zelfs risico’s opleveren.” Hij wijst op het fenomeen van copycats: tools die populaire AI-modellen klonen, met misleidende domeinnamen en onduidelijke eigenaarschap. “Gebruikers denken dat ze met een officiële tool werken, terwijl hun data op onduidelijke servers belandt. Dat kan privacy- en veiligheidsrisico’s opleveren.” Ook daar ziet RankmyAI een maatschappelijke taak: transparantie bieden en gebruikers helpen om bewuste keuzes te maken.

Achter RankmyAI staat een compact kernteam. Weltevreden zelf is oprichter en CEO, medeoprichter Wilco Verdoold verzorgt marketing, communicatie en sales, en David Kakanis is verantwoordelijk voor data science en technologie. Daarnaast werkt het team samen met studenten en onderzoekers.

Wat de ambitie is van RankmyAI? Blijven groeien, blijven duiden en vooral blijven nuanceren. “Wij pretenderen niet compleet te zijn,” zegt Weltevreden. “Maar we willen wel dat mensen betere beslissingen kunnen nemen, op basis van data in plaats van hype. Wij willen, kortom, orde scheppen in de chaos.”