Afgelopen week heeft Google redelijk onopgemerkt toch wel iets heel groots gedaan met hun mobiele Google Maps applicatie. In deze versie kan je jouw positie namelijk bepalen zonder gebruik van GPS. Google noemt dit "My Location".
Google doet dit aan de hand van de locatie van de GSM masten. Elke GSM mast heeft een eigen ID (cell-id). Vanuit een applicatie op een mobiele telefoon zijn deze Cell Ids te lezen. Op nog niet geheel duidelijke wijze verzamelt Google in eigen beheer de locaties van deze GSM masten.
Steve Lee(Product Manager Google Maps Mobile) omschrijft het als volgt:
” The technology was developed within Google and it uses mobile towers to approximate location. Mobile towers are placed by operators throughout an area to provide coverage for their users. Each of these towers has its own individual coverage area, usually split into three nonoverlapping sections known as “cells.” These cells come with identification numbers, but no location information. Google takes geo-contextual information and associates this information with the cell at that location to develop a database of cell locations. With this information, Google uses various algorithms to approximate a user’s handset location relative to the cells nearest to him or her. The accuracy of this information depends on how big an individual cell is.”
Deze constant groeiende database van Cell-id locatie informatie is van enorm grote waarde. Denk bijvoorbeeld hoe straks andere applicaties de Google database zouden kunnen aanspreken om de locatie van Cell-Ids te achterhalen. Denk aan Social Networks, Buddyfinders, Games etc. Hoogstwaarschijnlijk wordt deze database alleen opengesteld voor applicaties die op Android draaien. Het OS dat google onlangs heeft bekend gemaakt. Voor de privacy issues daaromheen komt ook nog wel een oplossing.
Deze location requests werken niet als je als consument via een mobiele website een dienst benaderd. M.a.w. locatie bewuste websites zijn nog steeds het terrein van de operator. Hier heeft KPN afgelopen jaar mee geexperimenteerd onder de noemer “in de buurt”.
Ik verwacht dat Google in de volgende upgrade een Login optie en MyMaps toe gaat voegen.
Hieronder screenshot die de nauwkeurigheid van de applicatie laat zien. In het midden van de cirkel wordt ik door Google gepositioneerd. In werkelijkheid ben ik daar waar Mobminds wordt aangegeven. Niet slecht ;-)
Ik ben werkelijk enorm onder de indruk hoe slim en relatief goedkoop Google zo een enorme toegevoegde waard creërt.
Trouwens de app is te downloaden door met je mobiele browser naar http://www.google.com/gmm te surfen.
