IMA Benelux gelanceerd: Dutch Moving Media en Hamilton Bright Events bundelen krachten
Met de lancering van IMA Benelux krijgt de Benelux-markt een nieuwe creatieve kracht, gebouwd voor de internationale merken van vandaag. Onder leiding van Managing Director Bart Manders en Business Unit Director Nienke van ’t Schip combineert IMA Benelux wereldwijde schaal met lokale expertise. Zo wordt internationale slagkracht omgezet in betekenisvolle impact, groei en relevantie op Benelux-niveau.
Manders en Van ’t Schip stonden eerder aan het roer van respectievelijk Dutch Moving Media en Hamilton Bright Events. Zij brengen twee organisaties samen die al langere tijd onderdeel zijn van Smollan, de internationale groep die merken in Europa ondersteunt binnen vier expertise-verticals. Per 20 januari 2026 zijn alle creative marketing services binnen de groep samengebracht onder één wereldwijd merk: IMA. Het resultaat is IMA Benelux, onderdeel van IMA Global. Meer dan een nieuwe naam staat het voor een heldere, gezamenlijke missie. Achter deze lancering gaat een langere reis schuil van samenwerking, acquisities en culturele afstemming – gedreven door een groeiende vraag van merken naar scherpere, meer geïntegreerde oplossingen. ‘Dit is geen rebrand’, zegt Manders. ‘Het is een echte integratie én uitbreiding van wat we kunnen bieden. Merken zijn steeds vaker georganiseerd op Europees of wereldwijd niveau, ook als de uitvoering lokaal blijft. IMA Benelux is precies voor die realiteit gebouwd.’
Beter dan gepland
IMA werd ruim dertig jaar geleden opgericht in Leeds en staat nu onder leiding van CEO James Henry, de neef van de oprichter. Net als Smollan heeft IMA een sterke familiebedrijfscultuur: ondernemend, pragmatisch en mensgericht. De keuze om samen te gaan lag voor de hand. De afgelopen twee jaar werkten Manders en Van ’t Schip al nauw samen. ‘We boden vergelijkbare diensten aan dezelfde klanten – soms zelfs aan dezelfde stakeholders’, legt Manders uit. ‘Zonder het te bedoelen, werden we concurrenten.’ Dat het merk IMA uiteindelijk het gezamenlijke platform werd, bleek een kans. ‘Eerlijk gezegd is het zelfs sterker dan wat we zelf hadden kunnen creëren’, zegt Manders. ‘We krijgen er een wereldwijde partner bij met echte diepgang en bereik.’ Van ’t Schip is het daarmee eens: ‘Om onze expertise verder te laten groeien, hadden we een duidelijke identiteit en positionering nodig. IMA past perfect bij het niveau waarop onze klanten opereren – Benelux én global.’
Eén belofte, twee uitkomsten
IMA Benelux werkt vanuit de wereldwijde belofte Creating Connections People Buy. Een bewust gelaagde propositie, aldus Manders. ‘Ons werk bouwt merken emotioneel én levert commerciële resultaten. Binnen Smollan ondersteunen we toonaangevende merken met een end-to-end propositie die creativiteit, beleving en uitvoering met elkaar verbindt.’ Op strategisch niveau vallen klantvragen meestal in twee categorieën. ‘Ze willen meer verkopen of ze willen sterkere merkimpact opbouwen’, zegt Manders. ‘Smollan pakt het eerste aan via field sales en merchandising. IMA levert het tweede via activatie, experience en creative marketing. Samen is het één verbonden ecosysteem.’
Operationeel en financieel staat de basis van IMA Benelux al stevig. ‘We hebben pricing, capaciteit, kostenstructuren en marges op elkaar afgestemd’, merkt Manders op. ‘In veel opzichten werken we al jaren als één.’ Strategisch rapporteert het Benelux-team aan IMA Global in het VK, terwijl het voortbouwt op bewezen lokale structuren. IMA Benelux is daarmee geen disruptie, maar een formalisering van wat al werkte – nu met één naam, één verhaal en ruimte om te schalen. De aanpak is bewust pragmatisch: geen rigide blauwdruk, maar focus op wat waarde oplevert. Manders herkent dat als kenmerkend voor de organisatie: ‘Er wordt geluisterd.’
Gebouwd om te verbinden
Hoewel de lancering een belangrijke mijlpaal is, voelt de dagelijkse samenwerking vertrouwd. ‘We zijn nog steeds dezelfde mensen, met dezelfde betrokkenheid’, zegt Van ’t Schip. ‘Het verschil is toegang tot meer expertise, meer middelen en meer internationale kansen.’ Manders benadrukt de kracht van schaal. ‘Capaciteiten die we vroeger extern inkochten, zijn nu in-house beschikbaar, in verschillende markten. Bijna alles is er. De sleutel is dat mensen actief met elkaar verbinden.’ Die samenwerking over markten heen creëert direct kansen: consumer electronics en FMCG zijn sterk verankerd in de Benelux, terwijl fashion juist een uitgesproken kracht is in het Verenigd Koninkrijk.
Voor Van ’t Schip is succes helder: ‘Over twee jaar willen we dat IMA Benelux bekendstaat als dé partner voor zowel strategie als vlekkeloze uitvoering van 360 live experiences die een werkelijke connectie met het merk verzorgen’. Waarom nu? Manders besluit: ‘Merken zoeken één partner die creativiteit en merkbeleving kan verbinden met sales en retail-executie. Met IMA Benelux en Smollan brengen we activatie, experience, field sales en merchandising samen in één schaalbaar model. Het is geen sprong in het diepe – het is de logische volgende stap.’
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met IMA Benelux.
tekst Kel Koenen | fotografie Zuiver Beeld
De postings op de site worden door de redactie beoordeeld en ingepland en als we er tijd voor vinden, schrijven we zelf een artikel. Als redactie zijn we ook verantwoordelijk voor de samenstelling van het NIMA Marketingfacts Jaarboek en we treden ook geregeld op als moderator of presentator bij events met vakgenoten. In het colofon vind je onze contactgegevens.
Plaats reactie
Je moet ingelogd zijn op om een reactie te plaatsen.