Wikipedia

Interessante trend: het aantal vrijwilligers dat meewerkt aan online encyclopedie Wikipedia is hard aan het dalen. De negatieve groeicurve zie je op het plaatje hieronder: 49.000 vrijwilligers hebben de community verlaten, er gaan meer mensen weg dan er bij komen. De gegevens zijn afkomstig van de Wall Street Journal (zie ook cNet); de krant baseert zich op onderzoek van Filipe Ortega, het gaat hier om de Engelstalige editie van Wikipedia. Wat zegt dit? En wat betekent dit voor het op internet veel geprezen ‘wisdom of the crowd’ of crowdsourcing principe?

De ‘vrije encyclopedie’ is niet zo vrij meer. Wikipedia gaat strenger controleren op lemma’s die handelen over personen. Het gaan om de Engelstalige versie van de online encyclopedie. Teksten van onervaren schrijvers moeten worden gecheckt door ervaren redacteuren vóórdat ze daadwerkelijk hun weg vinden op Wikipedia. De feature, die binnen enkele weken zal worden ingevoerd, heet ‘flagged revisions’ aldus Tweakers. Eerder al werd deze methode op de Duitstalige lemma’s toegepast.

Wikipedia groeit en groeit, en met het toegenomen gebruik namen ook de onwaarheden en oppoetspraktijken van bedrijven een grote vlucht. In dit NYT-artikel legt advocaat Michael Snow, de voorzitter van de Wikimedia Foundation uit, dat er tegenwoordig in de Wikipedia community minder begrip is voor onjuiste informatie:

In dit interview dat Abbey Klaassen had met Wikipedia-founder Jimmy Wales op AdAge geeft Wales een paar do’s en dont’s over Wiki’s en over hoe bedrijven daarmee om zouden moeten gaan. Wales is niet van het genuanceerde. ‘What brands can do to improve their image online? The first thing I always say you can do is: NOT SUCK!’ Mooi is, dat Wales loopt af te geven op About.com, terwijl die club een advertentie heeft draaien naast het interview.

Iets doen met user generated content als bedrijf, zegt Wales, dat klinkt altijd lekker. ‘We hebben veel officiële bedrijfswiki’s gelanceerd zien worden maar het gaat bijna altijd mis. Het bedrijf krijgt het bijna nooit voor elkaar om de handen af te houden van de de content van gebruikers omdat ze hun merkidentiteit willen veiligstellen. Gebruikers worden boos en lopen weg.’ Hieronder nog twee wijze lessen:

Het moet de grote Google killer worden: Wolfram Alpha. Al een aantal maanden lezen we op de allerlei blogs steeds nieuwe weetjes over de zoekmachine van de Britse wiskundige Stephen Wolfram. De zoekmachine gebruikt een hoop rekenkracht en slimme algoritmes om antwoorden te berekenen. Je krijgt als gebruiker niet meer een lijstje met 10 of meer websites voor je neus waar je vervolgens zelf op zoek moet gaan naar antwoorden, maar gewoon netjes in 1 keer het antwoord zelf.

Het kleine groepje geluksvogels dat de zoekmachine al aan het werk heeft gezien was erg positief. De verwachtingen waren dus hoog gespannen. En dit weekend was het dan zover. Wolfram Alpha ging live.

De Nederlandse versie van de internet-encyclopedie Wikipedia telt sinds gisteren 500.000 artikelen (vanochtend waren het er alweer 500.217). Het halfmiljoenste lemma gaat over de Indiaase stad McLeod Ganj.

Wikipedia is een vrije encyclopedie. Ze wordt niet bijgehouden door betaalde redacteuren, maar door bezoekers en vrijwilligers. De gratis Nederlandstalige encyclopedie zag het licht in 2001. Sindsdien is het hard gegaan met de ontwikkeling. Twee jaar na de oprichting bevatte de encyclopedie 10.000 artikelen, nog eens twee jaar later 100.000, en drie jaar daarna dus een half miljoen. Ter vergelijking: de Winkler Prins bevat 60.000 artikelen, de Wikipediaversies in het Frans en het Duits ongeveer 800.000, en de Engelse versie al bijna 2,7 miljoen. In totaal zijn er meer dan 250 taalversies met in totaal meer dan 10 miljoen artikelen. De Nederlandstalige versie bezet een zevende plaats wat het aantal artikelen betreft. Maandelijks wordt de Nederlandstalige encyclopedie zo’n 150 miljoen maal geraadpleegd.

Het tien miljoenste artikel is gepubliceerd op Wikipedia. Een mijlpaal, waar Michael Arrington van TechCrunch afgelopen vrijdag even bij stil stond (zie: ‘10 Millionth Article Written on Wikipedia’).

Dat fameuze artikel, een biografie in het Hongaars over de 16e eeuwse schilder Nicholas Hilliard, is hier te vinden (kijk hier voor een Engelse versie als je Hongaars roestig is). De tien miljoen artikelen zijn geschreven in meer dan 250 talen, Engels is meest populaire taal met 2,3 miljoen artikelen (in september 2007 werd de grens van 2 miljoen Engelse artikelen bereikt, schrijft Arrington). Vorige week werd bekend dat Wikipedia een forse schenking heeft ontvangen. De Telegraaf schrijft: ‘De non-profit groep achter internetencyclopedie Wikipedia krijgt een donatie van $3 miljoen van de Alfred P. Sloan stichting. De schenking geeft de Wikimedia Foundation meer financiële zekerheid.’

Wikipedia, de rechtenvrije online encyclopedie, is zonder enige twijfel het meest succesvolle voorbeeld uit de user generated content stroming. Vanmorgen maakte een woordvoerder van de Wikimedia Foundation bekend dat de Nederlandstalige versie van de Wikipedia op dinsdag 26 december de mijlpaal van 250.000 artikelen is gepasseerd. De mijlpaal werd bereikt met een artikel over de Franse kunstschilder en beeldhouwer Pierre Soulages.

Uit de statistieken van Wikipedia blijkt dat de omvang van de Wikipedia elke 9 tot 12 maanden verdubbelt. Dit geldt voor zowel het aantal artikelen, het aantal mensen dat eraan meewerkt en het aantal bezoekers.

De Engelstalige Wikipedia is met 63 miljard pageviews en 1,5 miljoen artikelen de meest populaire Wiki uit de lijst van grootste Wiki’s. De Engelstalige Wikipedia wordt gevolgd door de Duitstalige Wikipedia (500.000+ artikelen), Franstalige Wikipedia (400.000+ artikelen) en verrassend de Poolse Wikipedia (325.000+ artikelen).

Gemeten naar aantal artikelen is Qweki, een wereldwijde directory, met 6,5 miljoen artikelen het grootst, gevolgd door resp. Richdex (6,0 miljoen artikelen), AboutUs (3,0 miljoen artikelen) en de Engelstalige Wikipedia (1,5 miljoen artikelen).