De derde dag van TED Global in Oxford, en de vermoeidheid slaat hier en daar toe. Jetlag, het feestje van gisteren maar ook de explosie van nieuwe informatie eisen hun tol. In het warme en donkere theater dommelen sommige gasten rustig in, terwijl op het podium de serie presentaties voortdendert. De vier grote thema’s waarop de 23 sprekers zich vandaag richtten waren ‘‘Radical Development’‘, ‘‘In the Shadows”, ‘‘Revealing Energy”, en “Worldview Rethink” en in elk blok werden grote vragen gesteld en uit allerlei hoeken beantwoord. Daarbij komen van half negen ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds, afwisselend steeds wetenschappers, designers, sociale ondernemers en kunstenaars aan bod. Het blok over energie werd bijvoorbeeld geopend met een dromerig Theremin concert door het ‘Radio Science Orchestra’ samen met “Theremin superster” Lydia Kavina.
Cameron Diaz en ik wassen onze handen op de toiletten van het Randolph Hotel, en maken een praatje over TEDxAmsterdam. We komen allebei te laat bij het Oxford Playhouse om nog een plekje te bemachtigen in de overvolle theaterzaal, en worden doorverwezen naar een zolderzaaltje met twee televisie schermen. Het geluid werkt daar helaas niet. Ondanks de 4500 dollar kostende toegangskaartjes, blijft het gezelschap rustig zitten wachten, terwijl de eerste spreker al begint.
We zijn in Oxford voor TED Global! TED Global is de Europese tak van het roemruchte TED congres, en brengt net als zijn Amerikaanse versie een bijzondere verzameling sprekers bij elkaar. Wetenschappers, kunstenaars, filosofen, politici, ondernemers maar ook een priester en een stuntman: het is een bonte rij en de onderwerpen zijn al even gevarieerd.
Een zucht van verlichting! Vandaag begint PICNIC, de internationale sprekers zitten allemaal op het vliegtuig naar Nederland, de registratiedesk wordt plat gebeld, en op het terrein van de Westergasfabriek rollen de vrachtwagens af en aan. Als programma directeur van PICNIC ben ik al maanden bezig. Ik zit achter mijn keukentafel en verstuur een eindeloze serie e-mails. PICNIC is een plannetje, een serie berichten, niets meer dan digitale info.
Maar nu is het echt! Honderden mensen zijn aan het werk om de komende drie dagen bijzonder te maken. Het programma van PICNIC’08 is volgens mij van boven tot onder en van voor tot achter interessant. Het congres is van wereldklasse. Mag ik dat zeggen? Op verzoek van Marketingfacts, hier mijn keuze uit het PICNIC menu. Wat zou ik bezoeken als ik bezoeker was?